El mundo del autocar es tan rico y fascinante como el de cualquier otro medio de transporte. Desde sus inicios en el siglo XIX hasta la actualidad, el autocar ha sido testigo de numerosos avances tecnológicos y ha protagonizado historias sorprendentes. En este artículo, exploraremos 10 curiosidades y anécdotas sobre el mundo del autocar que seguramente te sorprenderán y te harán ver estos vehículos con otros ojos.

Los primeros autocares eran tirados por caballos

El origen del autocar se remonta al siglo XIX, cuando los primeros vehículos de este tipo eran tirados por caballos. El término «autocar» proviene del francés «omnibus», que significa «para todos». Estos vehículos tirados por caballos comenzaron a circular en París en 1828 y en Londres en 1829, ofreciendo un medio de transporte público asequible para la creciente población urbana.

El autocar a vapor de Goldsworthy Gurney

El inventor británico Goldsworthy Gurney desarrolló en 1827 el primer autocar a vapor, conocido como «Gurney Steam Carriage». A pesar de su innovación, Gurney enfrentó una fuerte oposición de las empresas de carruajes tirados por caballos y finalmente se vio obligado a abandonar su proyecto. Sin embargo, su diseño sentó las bases para futuros avances en el transporte público.

El primer autocar de motor de combustión interna

El primer autocar de motor de combustión interna fue creado por el ingeniero alemán Karl Benz en 1895. Su vehículo, llamado «Benz Landauer», podía transportar hasta 8 pasajeros y alcanzaba una velocidad máxima de 12 km/h. Este innovador diseño sentó las bases para el desarrollo de futuros autocares y autobuses con motores de combustión interna.

El autocar anfibio

Uno de los modelos más curiosos y menos conocidos en el mundo del autocar es el vehículo anfibio. Estos autocares, como el DUKW estadounidense, fueron diseñados para circular tanto en tierra como en agua. Durante la Segunda Guerra Mundial, los DUKWs desempeñaron un papel crucial en las operaciones de desembarco en Europa, ya que podían transportar tropas y suministros desde barcos hasta la costa.

Los autocares como hoteles móviles

En los años 30 del siglo pasado, el empresario británico Walter Luff ideó un concepto de «hotel sobre ruedas» utilizando autocares de lujo. Estos vehículos, conocidos como «caravanas de autocares», ofrecían alojamiento y transporte para turistas que querían explorar el Reino Unido sin las molestias de cambiar de hotel cada noche. Aunque la idea no tuvo un gran éxito comercial, sin duda fue un concepto innovador en su momento.

El récord mundial del autocar más largo

El autocar más largo del mundo es el «AutoTram Extra Grand», un vehículo desarrollado en Alemania que mide 30,73 metros de largo y tiene capacidad para transportar hasta 256 pasajeros. Este gigantesco autocar se compone de tres secciones articuladas y fue diseñado para reducir la congestión en áreas urbanas al ofrecer una mayor capacidad de transporte público en un solo vehículo.

El autocar más rápido del mundo

El título del autocar más rápido del mundo pertenece al «Superbus», un prototipo desarrollado en los Países Bajos. Este vehículo futurista, diseñado por el astronauta y profesor Wubbo Ockels, puede alcanzar velocidades de hasta 250 km/h gracias a su motor eléctrico y a su diseño aerodinámico. Aunque el Superbus no ha sido adoptado para uso comercial, representa un avance importante en la búsqueda de un transporte público más rápido y eficiente.

El autocar eléctrico que batió récords

En 2017, un autocar eléctrico llamado «Proterra Catalyst E2 Max» estableció un nuevo récord mundial al recorrer 1.772,2 kilómetros con una sola carga de batería. Este logro demostró el potencial de los vehículos eléctricos en el sector del transporte público y allanó el camino para la adopción de autocares eléctricos en todo el mundo.

El autocar que salvó a la ópera

En una anécdota curiosa, en 1964, el director de la Ópera de San Francisco, Kurt Herbert Adler, se vio en la difícil situación de tener que trasladar a toda su compañía, incluidos músicos, cantantes y tramoyistas, desde San Francisco hasta Los Ángeles para una actuación. Sin embargo, debido a una huelga de aerolíneas, el único medio de transporte disponible eran autocares. Adler alquiló varios autocares y logró trasladar a todo el personal y el equipo en un viaje épico de 10 horas, asegurando que la actuación se llevara a cabo según lo planeado.

El autocar que cambió la historia de los derechos civiles

En 1955, en Montgomery, Alabama, Rosa Parks, una mujer afroamericana, se negó a ceder su asiento en un autocar a un pasajero blanco, desafiando las leyes de segregación racial de la época. Este acto de desobediencia civil desencadenó el boicot a los autobuses de Montgomery y fue un punto de inflexión en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos. Hoy en día, el autocar en el que Rosa Parks se negó a ceder su asiento forma parte de la colección del Museo Henry Ford en Dearborn, Michigan.

El mundo del autocar es tan diverso e interesante como cualquier otro medio de transporte. A lo largo de su historia, los autocares han sido testigos y protagonistas de grandes avances tecnológicos, así como de historias curiosas y sorprendentes. Al descubrir estas anécdotas y curiosidades, no solo aprendemos sobre la evolución del autocar, sino también sobre la influencia que estos vehículos han tenido en la sociedad y la cultura a lo largo del tiempo.